(院長の徒然コラム)

はじめに

笑顔は、その人の第一印象を大きく左右し、魅力的な笑顔には健康で美しい歯が不可欠です。

近年、審美歯科への関心が高まる中で、「歯の白さ」は多くの方が求める要素の一つとなっています。

しかし、「白ければ白いほど良い」という単純な考え方では、必ずしも自然で美しい結果が得られるとは限りません。

本当に大切なのは、一人ひとりの顔全体のバランスと調和の取れた「最適な歯の白さ」を見極めることです。

今回のコラムでは、日本人の歯の色の特性、そして科学的な根拠に基づいた「最適な白さ」の基準について詳しく解説し、自然で輝く笑顔を手に入れるためのヒントを提供します。

 1. 歯の色はなぜ決まるのか？：内因性・外因性の影響

歯の色は、様々な要因によって決まります。大きく分けて、歯の内部に由来する「内因性要因」と、外部からの影響による「外因性要因」があります。

①内因性要因

歯の色調は、主にエナメル質と象牙質の光学的特性によって決定されます。

エナメル質は半透明であるため、その下の象牙質の色が透過して見え、これが歯の基本的な色合いとなります。

象牙質は黄色味を帯びており、エナメル質が薄いほど象牙質の色が強く現れます。

日本人はこのエナメル質の厚さが白人よりも薄い傾向にあり、より黄色味のある色になるのが普通です。

⚫︎年齢

加齢とともに、歯の内部では象牙質が継続的に形成（二次象牙質沈着）されます。

これにより象牙質が厚くなり、歯の色が濃く、黄ばんで見える傾向があります。つまり、年齢が高いほど歯が暗くなる傾向にあると言うことです。

⚫︎性別

一般的に、女性は男性に比べて歯が明るい傾向にあるとされています。

これは、女性の方が審美性への意識が高く、口腔衛生習慣が良いことなどが一因と考えられます。

⚫︎歯の厚みと部位

歯冠の厚みと色調の間には関連性があり、歯頸部（歯茎に近い部分）から切縁（歯の先端）に向かって厚みが減少し、それに伴い赤みや黄みも減少する傾向が示されています。

歯頸部は象牙質が厚く、エナメル質が薄いため、より黄味が強く見え、切縁はエナメル質が厚く、象牙質の影響を受けにくいため、透明感が高く青白く見えることがあります。

この部位ごとの色調の変化は、天然歯の自然なグラデーションを形成する重要な要素です。

⚫︎歯の健康状態

虫歯や外傷による歯髄（神経）の失活、テトラサイクリン系の抗生物質による変色、歯形成不全症などは、歯の内部構造を変化させ、歯の色を暗くしたり、独特の色合いに変えたりすることがあります。

②外因性要因

歯の表面に付着する色素や修復物の影響も、歯の色に大きく関わります。

⚫︎食生活・喫煙

コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレーなどの色素の強い飲食物や、喫煙によるタールなどは、歯の表面のエナメル質に沈着し、歯を黄ばませたり、褐色に変色させたりします。

⚫︎口腔衛生

適切なブラッシングが行われないと、プラークや歯石が付着し、それが着色の原因となります。

⚫︎修復物

古くなったコンポジットレジン（白い詰め物）や、金属修復物の腐食などが、歯や歯茎の変色を引き起こすことがあります。

2. 「最適な白さ」の科学的基準：調和の重要性

審美歯科における「最適な歯の白さ」は、単に歯を白くするだけでなく、顔全体のバランスと調和を追求するものです。

「白すぎる歯」は不自然に見え、かえって美しさを損ねる可能性があります。

では、具体的にどのような基準が「最適な白さ」と見なされるのでしょうか。

①目の白さ（強膜）との調和

自然な歯の色は、一般的に目の白目（強膜）の色とほぼ同じか、わずかに明るいトーンが良いとされています。

ある研究では、歯科医師の約半数が目の色を歯の色選びの目安にしていると報告されています。

目の白目よりも明るすぎる歯は、不自然で違和感を与えることがあり、鏡で自分の白目と歯の色を比較することで、大まかな適正な明るさの目安をつかむことができます。

これは、歯の白さが顔の一部として自然に溶け込むための重要な指標です。

②肌の色、唇の色、顔立ちとの調和

歯だけが浮き上がって見えるような白さではなく、肌の色味や顔の雰囲気になじむ白さが理想的です。

審美歯科学の研究では、歯の色と肌の色の調和が非常に重要であることが示されています。

具体的には、顔の皮膚の色と歯の色が近いトーンで、かつ歯の方がわずかに明るい場合に、最も自然で美しいと感じられる傾向があります。

逆に、肌よりも歯の方が暗く黄ばんで見えると、魅力が低下するというデータもあります。

③日本人の肌色とのベストバランス

日本人の肌色は、一般的に黄みを帯びた中間的なトーンが多く、欧米人に比べて落ち着いた色味をしています。

そのため、日本人に似合う歯の白さは、西洋人モデルのような真っ白すぎる歯よりも、自然なオフホワイト系が好まれる傾向にあります。

これは、肌の色とのコントラストを穏やかに保ち、より自然な印象を与えるためです。

⚫︎標準的な肌色～小麦肌の方

少しアイボリーがかった「A1」と呼ばれる明るい白色の歯が最も調和するとされています。

「A1」は歯科のカラーチャートで「自然なかなり明るい白」に相当し、日本人の肌色になじみやすい色とされています。

⚫︎色白の方（青白い肌色の方）

肌が非常に明るい場合は、歯もより明るい白でも違和感が少ないとされています。

漂白後の最も白いランクの色（0M1）も、青みがかった非常に明るい肌色と調和すると報告されています。

⚫︎肌色全般に共通する傾向

歯の明るさが低い（黄ばんでいる）ほど老けた印象になることが確認されています。

明るい白い歯は若々しく健康的なイメージを与え、アンチエイジングの観点からも適度に明るい歯を保つことは有効です。

こうした理由から、プロの目線では「歯は白目と同等かやや控えめなくらいの明るさ」で「肌よりもワントーン明るい色」が適正とされています。

3. 民族性による歯と肌の色の関連性

歯の色と肌の色の関連性について少し解説しましたが、これは民族性と非常に関わりのあるものなんです。

例えば異なる民族グループ（サウジアラビア人、インド人、アフリカ人、東アジア人）における歯と肌の色の関連性を詳細に分析した研究データによれば、肌の色が人工歯選択のガイドとして使用できる可能性を示唆していますが、その相関関係は民族グループによって異なることを強調しています。

(つまり肌の色が同じでも、民族が違えば最適な歯の色は変わってきます。)

⚫︎サウジアラビア人およびインド人の場合

歯の明度（L値）は、耳たぶ、額、頬の肌の明度と正の相関を示しました。

つまり、肌が明るいほど歯も明るい傾向が見られました。

一方で歯の赤み（a値）は、肌の赤みと負の相関を示し、歯が赤いほど肌が赤くない、歯が赤くなければ肌は赤いという傾向を示しました。

⚫︎アフリカ人の場合

歯の明度（L値）は、肌の明度と強い負の相関を示しました。

これは、肌の色が暗いほど歯が明るい傾向があることを意味します。

また、歯の黄み（b値）は、肌の黄みと正の相関を示しました。

⚫︎東アジア人の場合

他のグループに比べて相関関係が弱いか、有意な相関が認められないケースが多く見られました。

これらの結果から、歯と肌の色の相関は普遍的なものではなく、民族グループや肌の部位によって異なることが分かります。

そのため、人工歯の選択においては、各民族グループの特性を理解し、個別の患者の肌色との調和を考慮することが重要です。

4.審美歯科治療におけるシェード選択の重要性と課題

修復物を製作する上で、歯の色調選択は最も重要かつ難しい工程の一つです。

ある研究では歯科医師を対象としたシェード選択の失敗要因に関する意識調査が行われ、その重要性が浮き彫りになっています。

①歯科医師の意識と知識

調査結果によると、多くの歯科医師がシェード選択の重要性を認識している一方で、課題も抱えています。

⚫︎色素知識の重要性

歯科医師の79%が色素に関する知識の重要性を認めており、89%が原色、二次色、補色に関する知識が不可欠であると考えています。

しかしどれにも関わらず、81%の歯科医師がシェードガイドを使用していますが、18.8%は使用していない現状があるのです。

標準的なシェードガイドの色の規則性（L, a, b値の意味など）を理解することも重要です。

⚫︎白目を基準とするか

先ほど解説した白目部分と歯の色の調和のついてですが、47.9%の歯科医師が白目を歯の色選択のガイドラインとして考慮している一方で、残りは考慮をしていないという結果となりました。

⚫︎修復材料の色重ねによる色の調和

修復する際、歯科医師は樹脂などの色を重ねて歯に調和させるのですが、知識があると答えた歯科医師は58.3%にとどまりました。

更に、54.2%の歯科医師が、患者自身に歯の色を選択させるべきだという考えを持っていることが判明しました。

これらの結果は、シェード選択が単なる技術的な問題ではなく、色彩学の知識、材料科学、そして患者とのコミュニケーションという複合的な要素が絡むプロセスであることを示しています。

特に、患者が修復物の交換を検討する理由のうち、60.4%が「色調改善希望」だったという点からも、正確なシェード選択は患者満足度にとって極めて重要であると言えます。

②シェード選択を成功させるための対策

シェード選択の失敗を防ぐための様々な提言は色んな研究者が行っています。

いくつか紹介しましょう。

⚫︎中立な環境での測定

周囲の色（壁、器具、患者の化粧など）が歯の色の認識に影響を与えるため、中立なグレーの背景を使用し、患者の化粧を取り除き、反射の少ない器具を使用することが推奨されます。

⚫︎光源の標準化

光源の種類や強度、時間帯、入射角度などが歯の色の見え方に影響するため、標準化された光源（色温度5500Kの昼光色）の下で測定を行うことが重要です。

⚫︎経験とトレーニング

歯科医師の経験やトレーニングは、シェード選択の精度に大きく影響します。

色彩学の継続的な学習と、修復材料と天然歯のシェード適合に関する実践的なトレーニングが推奨されます。

5.理想の白さを実現するための審美歯科治療

科学的根拠に基づいた「最適な白さ」を追求するためには、適切な歯科治療法を選択する必要があります。

①ホワイトニング

歯の表面の色素沈着を取り除き、歯本来の白さを引き出す治療法です。

歯を削ることなく、比較的短期間で効果が得られるため、歯の全体的なトーンアップを希望する方におすすめです。

しかし、ホワイトニングは歯の内部の変色や、修復物の色を変えることはできません。

②セラミック治療（ジルコニアやリチウムジシリケートなど）

歯の形や色を根本的に改善したい場合や、ホワイトニングで効果が得られない場合は、セラミック治療が有効です。

特に「ジルコニア」は、近年、審美歯科治療の主役となりつつある素材であり、多くのメリットがあります。

⚫︎高い審美性

ジルコニアは金属を使用しないため、歯茎の境目に金属の黒い線が見える心配がなく、時間経過による歯茎の変色も起こりにくいです。

色調も非常に細かく調整でき、明るさだけでなく、わずかな黄みや透明感も再現できるため、隣の天然歯と見分けがつかないほど自然で美しい白さを実現します。

歯冠の部位ごとの色調変化も、ジルコニアを用いることでより忠実に再現することが可能になります。

⚫︎優れた耐久性

ジルコニアは非常に硬く丈夫な材料であり、曲げ強度（折れにくさ）が約1000MPaにも達すると報告されています。

従来のセラミック材料と比較しても抜群の強度を持つため、割れたり欠けたりしにくく、長持ちします。

ジルコニアクラウン（被せ物）の5年間生存率は90〜95%以上という高い安定性が報告されています。

⚫︎生体親和性

金属アレルギーの心配がなく、身体に優しい素材です。

ジルコニアは、その強度と審美性の高さから、前歯のセラミック治療から奥歯の白い被せ物まで、幅広い場面で活用されています。

終わりに：自然で輝く笑顔のために

日本人の歯の白さは、目の白さや肌の色との調和を重視し、過度に白い歯よりも自然なオフホワイト系が好まれる傾向にあります。

これは、顔全体のバランスの中で、歯が自然に溶け込むことで、若々しく健康的な印象を与え、より魅力的な笑顔を作り出すためです。

天然歯の色は、年齢、性別、歯の厚み、そして民族性といった多様な要因によって複雑に決定されています。

特に、歯と肌の色の相関関係は民族グループによって異なるため、一人ひとりに合わせた個別のアプローチが不可欠です。

現代の審美歯科では、ホワイトニングやジルコニアを用いたセラミック治療など、安全かつ効果的に理想の白さを追求できる選択肢が豊富にあります。

プロの歯科医師は、色彩学の知識と最新の技術を用いて、患者さんの肌の色や目の色、そしてライフスタイルに合わせた「最適な白さ」を提案することができます。

「自分にとって丁度いい白さ」を見極めることは、単なる美容の問題ではなく、自信に満ちた笑顔で豊かな人生を送るための重要なステップです。

ぜひ、信頼できる歯科医師に相談し、科学的根拠に基づいた最適な治療計画を立て、自然で輝く笑顔を手に入れてください。