「食事はしっかり噛んで食べましょう」とよく言われますが、実際にどのくらい意識していますか？現代の柔らかい食事や忙しい生活で、噛む回数が減っている人が増えています。噛むことには、実は驚くほど多くの健康効果があります。今回は「噛む回数の重要性」と「噛む習慣で健康になる方法」をご紹介します。

1. 噛む回数が減っている現代の食事事情

昔の食事は固いものや繊維質の多いものが中心で、1回の食事で1400回以上噛んでいたと言われています。しかし、現代の食事はパンや麺、柔らかい加工食品が多く、噛む回数は約600回以下と大幅に減少しています。噛む回数が減ることで、健康への悪影響が出ることがあるのです。

2. 噛むことで得られる5つの健康効果

① 消化を助ける

よく噛むことで唾液がたくさん分泌され、食べ物が細かく砕かれます。これにより、胃腸の負担が減り、消化吸収がスムーズになります。

② 脳を活性化する

噛むことで脳に刺激が伝わり、脳の血流がアップします。記憶力や集中力の向上、認知症予防にもつながります。

③ 歯と顎の健康を保つ

しっかり噛むことで歯や歯茎が鍛えられ、虫歯や歯周病の予防になります。また、顎の骨や筋肉が発達し、正しい歯並びや噛み合わせを保つことができます。

④ ダイエット効果

よく噛むことで満腹中枢が刺激され、少量でも満腹感を得やすくなります。食べ過ぎを防ぎ、肥満予防に役立ちます。

⑤ 唾液で口腔内を清潔に保つ

唾液には抗菌作用があり、口の中の細菌を洗い流してくれます。虫歯や口臭の予防にもなります。

3. 理想の噛む回数は「1口30回」！

健康のために推奨されるのは、**「1口で30回噛む」**ことです。最初は大変かもしれませんが、意識して続けることで自然と習慣になります。

4. 噛む回数を増やすための工夫

① 食材を大きめに切る

食材をあえて大きめに切ることで、自然と噛む回数が増えます。

② 繊維質の多い食品を取り入れる

野菜、果物、玄米など、噛みごたえのある食品を選びましょう。

③ 一口ごとに箸を置く

一口食べたら箸を置くことで、ゆっくり噛む習慣が身につきます。

④ 固い食材を取り入れる

するめ、ナッツ類、根菜など、噛む回数が自然と増える食材を食べるのも効果的です。

⑤ ガムを噛む

食事以外でもガムを噛むことで、咀嚼回数を増やせます。

5. 子どもの「噛む力」を育てよう

成長期の子どもにとって、よく噛むことは歯並びや顎の発育に欠かせません。柔らかい食べ物ばかりでなく、噛みごたえのある食材を取り入れて、**「よく噛む習慣」**を育てましょう。

噛む習慣で健康寿命を伸ばそう！

「噛む」ことは、私たちの健康を支える大切な習慣です。毎日の食事で「1口30回」を意識し、健康な体と歯を維持しましょう！しっかり噛むことは、将来の健康寿命にもつながります。今日からできることを少しずつ始めてみませんか？