(歯科衛生士さんのある日の日誌)

はじめに

皆さんは、「先天性欠損歯」という言葉を聞いたことがありますか？ 

これは、生まれつき永久歯の一部、またはすべてが存在しない状態を指します。

親知らずとして知られる第三大臼歯を除いた永久歯の先天性欠損は、顎顔面領域で最も頻繁に見られる先天異常の一つであり、私たちの口腔の健康、さらには顔貌の成長にまで大きな影響を及ぼす可能性があります。

「たかが歯の欠損」と軽視されがちですが、実はその影響は多岐にわたります。

噛み合わせ（咬合）の異常、歯並びの乱れ、発音の問題、審美性の低下、さらには顎の骨格形成への影響まで、様々な問題を引き起こすことが知られています。

このような先天性欠損歯を持つ患者さんの治療は、交換期の咬合誘導や永久歯列期の歯の排列において、歯科医師にとっても大きな課題となることが少なくありません。

今回のコラムでは、永久歯の先天性欠損の現状、その顎顔面骨格への影響、そして治療の方向性について、詳しく解説していきます。

1. 先天性欠損歯の驚くべき実態：数値が語るその頻度と特徴

まず、先天性欠損歯がどれくらいの頻度で見られるのか、そしてどのような特徴があるのかを見ていきましょう。

①増加傾向にある発生頻度

ある調査では、5年間に矯正歯科を受診した患者653名のうち、96名（14.7%）に第三大臼歯を除く永久歯の先天性欠損が認められました。

これは、過去に報告されてきた矯正歯科受診患者における発生率（7.9%～14.9%）と比較しても、比較的高めの数値です。

さらに、同じ病院で以前（平成7年～平成13年）に行われた調査での発生率が8.0%であったことを踏まえると、近年、先天性欠損歯の発生頻度は増加傾向にあることが示唆されます。

なぜこのような増加が見られるのでしょうか？ 

これまでの研究で、歯の先天性欠損が遺伝的な要因だけでなく、解明されていない環境要因によっても引き起こされる可能性が指摘されています。

現代社会における食生活の変化、環境因子、あるいは診断技術の向上などが複合的に影響しているのかもしれません。

男女別の発生頻度を見てみると、男性で15.9%、女性で14.0%と、男性の方がやや高い傾向を示しています（男女比1.13:1）。

一般的な報告では女性の方が高いとされることもありますが、矯正歯科受診患者全体において女性の割合が高いことから、母数の違いが影響している可能性も考えられます。

とは言え、男女差においては統計的な有意差は認められていません。

②欠損歯の数：多くのケースは1～2本の欠損

先天性欠損歯というと、多くの歯が欠けているイメージを持つ方もいるかもしれませんが、実際はどうでしょうか。

最も多いのは「1歯欠損」で、全体の49.0%と約半数を占めます。

次いで「2歯欠損」が32.3%と続き、この二つで全体の約80%を占めているのです。

つまり、ほとんどの先天性欠損は1～2本程度の比較的少ない欠損であることが多いのです。

ただし、中には「6歯以上の多数歯欠損」のケースも10.4%で見られました。

このデータは口唇裂・口蓋裂やその他の先天異常を持つ患者、すでに矯正治療歴のある患者、そして先天欠損の確認が難しい患者を除外しているため、多数歯欠損の割合が低めに出ている可能性があります。

しかし、1人あたりの平均欠損歯数は2.42本であり、1990年代以降に2本以上に増加傾向にあるという過去の報告とも一致しており、欠損歯数の増加傾向は広く見られる現象であると考えられます。

③好発部位：欠損しやすい歯の種類

永久歯にはそれぞれ役割がありますが、特に欠損しやすい歯は存在するのでしょうか。

1位:下顎第二小臼歯 (4.4%)

2位:上顎第二小臼歯 (3.0%)

3位:下顎側切歯 (3.0%)

4位:上顎側切歯 (2.0%)

この結果は、他の報告ともほぼ同様の傾向を示しています。

特に第二小臼歯と側切歯の欠損が多いことが特徴です。

これは、人類の進化の過程で、歯の退化が奥歯の遠心（後方）から手前の近心（前方）へ、そして前歯も遠心側から起こるという「ヒトの歯の退化説」と一致すると考えられています。

これらの歯が欠損すると、様々な問題が生じます。

例えば、小臼歯は咀嚼（そしゃく）において重要な役割を担っており、側切歯は前歯として食べ物を噛み切るだけでなく、発音や審美性にも大きく影響します。

これらの歯が欠損することで、咀嚼効率の低下、歯並びの乱れ、口元の審美的な問題、そして発音障害につながる可能性があるため、早期の診断と適切な対応が不可欠です。

2. 顎顔面骨格への影響：顔貌の成長と先天性欠損歯の関係

先天性欠損歯は、単に歯が足りないというだけでなく、顔全体の骨格、つまり顎顔面骨格の成長・発育にも影響を及ぼす可能性があります。これは、歯の萌出が顎骨の成長と密接に関係しているためです。

①前歯部被蓋関係（Overjet、Overbite）への影響

⚫︎Overjet（オーバージェット）

上下の前歯が水平方向にどれだけずれているかを示す指標です。

下顎に先天性欠損がある患者群（下顎先欠群）において、overjetが平均4.8±3.4mmと、有意に大きいことが分かりました。

overjetが大きいと、いわゆる「出っ歯」の状態になりやすく、口が閉じにくい、前歯が折れやすいなどの問題が生じやすくなります。

⚫︎Overbite（オーバーバイト）

上下の前歯が垂直方向にどれだけ重なっているかを示す指標です。

overbiteに関しては必ずしも深くなったりするわけではなく、ケースバイケースです。

②上下顎骨の前後的位置関係（∠ANB、∠SNA、∠SNB）への影響**

歯科矯正の世界では、セファログラムという頭部X線規格写真を用いて、顎の骨格的な特徴を分析します。

その際によく使われるのが、∠ANB、∠SNA、∠SNBといった角度指標です。

⚫︎∠ANB

上顎骨と下顎骨の前後的な位置関係を示す指標です。

この角度が大きいほど、下顎が上顎に対して後退している、つまり下顎後退の傾向があることを示します。

下顎先欠群において∠ANBが大きく、かつ∠SNB（下顎骨の前方への位置を示す指標）が小さい傾向が見られました。

これは、下顎に先天性欠損があると、下顎の成長が阻害され、相対的に後退した状態になりやすい可能性を示唆しています。

⚫︎∠SNA

上顎骨の前方への位置を示す指標です。

上顎に先天性欠損がある患者群（上顎先欠群）や、上下両方に欠損がある患者群（上下顎先欠群）では、∠SNAが小さい傾向が見られました。

これは、上顎の成長が不十分である可能性を示唆しています。

特に、前歯部の先天性欠損に絞って分析したところ、上顎前歯部の欠損では∠SNAが有意に小さく、下顎前歯部の欠損では∠SNBが有意に小さいという結果が得られました。

これは、前歯部の先天性欠損が、歯槽基底部（歯の土台となる顎の骨）の前方部分の後退を引き起こす可能性があり、結果として顎骨全体の成長に影響を与えることを示唆しています。

ではなぜ、歯の欠損が顎の骨格に影響を与えるのでしょうか？ 

それは歯が萌出する際に顎骨の成長を促す咬合刺激が、欠損によって低下することが一因であると考えられています。

特に前歯は、食物を噛み切る際の刺激や、口唇との相互作用を通じて、顎骨の成長に重要な役割を担っていると考えられます。

この刺激が不足することで、顎骨の成長が阻害される可能性があるのです。

③上下顎骨の垂直的関係（FMA）への影響

顎の垂直的な関係を示すFMA（下顎枝平面角）については、先天性欠損歯の有無や部位による有意な差は認められませんでした。

これは、先天性欠損が顎の垂直的な成長には直接的な大きな影響を与えにくいことを示唆している可能性があります。

先天性欠損歯が顎顔面骨格に与える影響については、まだ研究の余地があるものの、欠損の部位によって顎骨の成長に影響を及ぼす可能性を強く示唆しているのです。

3. 先天性欠損歯と関連するその他の歯の異常、そして遺伝的背景

先天性欠損歯は、単独で発生するだけでなく、他の歯の異常と合併して見られることも少なくありません。

非症候性の多数歯欠損の場合、多くは遺伝的な要因が背景にあるとされています。過剰歯（余分な歯）、矮小歯（小さい歯）、位置異常、そして乳歯の先天性欠損などが、永久歯の先天性欠損と関連していることが示唆されています。

Garibらの研究（2009年）では、第二小臼歯の先天性欠損に関わる遺伝子が、他の永久歯の欠損、矮小歯、低位乳臼歯、異所萌出（本来と異なる場所からの萌出）にも関与していると報告されています。

また、TGFA、MSX1、PAX9といった遺伝子の転写因子が、初期の頭蓋顔面発達において重要な役割を果たしていることが明らかになっています。これらの遺伝子の異常が、歯の形成不全や欠損につながる可能性があるのです。

4. 先天性欠損歯への対応：個別化された治療計画

先天性欠損歯がある場合の治療は、多角的な視点と長期的な計画が求められます。

単に欠損を補うだけでなく、咬合機能の回復、審美性の向上、そして顎顔面骨格の健全な成長を促すことが目標となります。

欠損部の補綴治療

先天性欠損歯の治療では、最終的に欠損部位を補う「補綴（ほてつ）治療」が不可欠です。

補綴治療には、インプラント、ブリッジ、義歯などの選択肢があります。

①インプラント

欠損した歯の代わりに人工歯根を顎骨に埋め込み、その上に人工歯を被せる治療法です。

周囲の歯を削る必要がなく、天然歯に近い機能と審美性を回復できます。

矯正治療でインプラントのためのスペースを確保したり、顎骨の形態を整えたりすることで、より理想的なインプラント治療が可能になります。

②ブリッジ

欠損した歯の両隣の歯を削り、連結した人工歯を被せる治療法です。

③義歯

取り外し式の入れ歯で、複数の歯を補う場合などに用いられます。

矯正治療と補綴治療を組み合わせることで、単に歯を並べるだけでなく、顎顔面骨格の形態に則した、より審美的で機能的な咬合を確立することが可能となります。

⚫︎個別化された治療計画の重要性

先天性欠損歯は、その数や部位によって顎顔面骨格に異なる影響を与える可能性があります。

そのため、全ての患者さんに画一的な治療を行うのではなく、一人ひとりの顎顔面骨格形態、年齢、生活習慣、そして将来の展望などを総合的に考慮した「個別化された治療計画」を立案することが極めて重要です。

歯科医師は、精密な検査（パノラマエックス線写真、セファログラム、口腔内写真、模型など）に基づき、患者さんと十分に話し合いながら、最適な治療方針を決定していきます。

早期に診断し、適切な時期に介入することで、顔貌の成長への悪影響を最小限に抑え、生涯にわたる口腔の健康とQOL（生活の質）の向上に貢献することができます。

終わりに：未来を見据えた歯科医療のために

今回のコラムでは、永久歯の先天性欠損が、単なる歯の欠損にとどまらず、顎顔面骨格の成長・発育にまで影響を及ぼす可能性のある、見過ごされがちな重要課題であることを、解説しました。

先天性欠損歯は、早期発見と適切な介入が、その後の口腔機能と顔貌の健全な成長に大きく寄与します。

もしご自身やお子さんに歯の先天性欠損が疑われる場合、あるいは歯の生え方に不安がある場合は、迷わず歯科医院、特に矯正歯科の専門医に相談されることを強くお勧めします。

専門家による詳細な診断と、患者さんの将来を見据えた治療計画を通じて、健やかな口腔の未来を築いていきましょう。