歯の表面は硬いエナメル質で覆われていますが、歯周病による歯茎の後退、過度なブラッシングによる歯の摩耗(アブフラクション、咬耗など)、酸蝕症によるエナメル質の溶解などにより、エナメル質の下にある「象牙質」が露出してしまうことがあります。
象牙質には、歯の神経(歯髄)へとつながる無数のミクロな穴「象牙細管」が空いており、その中の液体が、冷たいもの、甘いもの、歯ブラシの摩擦、風などの刺激によって動くことで、神経に伝わり痛みとして感じられます。
これが「象牙質知覚過敏症」、いわゆる「知覚過敏」の正体です。

歯周病による歯茎の後退は主要な原因の一つです。 歯周病が進行すると歯茎が下がり、歯の根元(象牙質)が露出しやすくなります。

また、過度なブラッシング(強い力での歯磨き)や、硬い歯ブラシの使用により、歯の根元が削れて象牙質が露出します。
後述の酸蝕症(酸性の飲食物や胃酸によってエナメル質が溶け、象牙質が露出します。)や歯ぎしり・食いしばり(歯に過剰な力が加わり、歯の根元に応力集中が生じて象牙質が露出したり、象牙細管が開口しやすくなったりします。)も原因となります。

歯科治療後の刺激も知覚過敏の原因となり得ます。例えばホワイトニング処置中や処置後、また修復物(詰め物や被せ物)の装着後に一時的に知覚過敏のような症状が出ることがあります。

むし歯が進行し、エナメル質の内側にある象牙質にまで達すると、むし歯菌が作り出す酸や、外部からの刺激が直接象牙質に伝わり、神経が過敏に反応してしみたり痛みを感じたりします。

初期段階では自覚症状がないこともありますが、冷たいものや甘いものでしみるようになります。
進行すると、温かいものでもしみるようになり、さらに悪化すると激しい痛みを伴うようになります。
特に、温かいものがしみる場合は、むし歯がかなり進行している可能性が高いサインです。

歯周病は、歯周病菌によって歯茎や歯を支える骨が炎症を起こし、破壊されていく病気です。
歯周病が進行すると歯茎が下がり、歯の根元部分(象牙質)が露出し、知覚過敏と同じメカニズムでしみることがあります。
さらに、歯周病によって歯がぐらついたり、噛むときに痛みを感じることもあります。

歯磨き時の出血、歯茎の腫れ、口臭の悪化などを伴うことが多いです。
歯のしみだけでなく、これらの症状にも心当たりのある方は要注意です。

歯に小さなひび(クラック)が入ると、そのひびの隙間から冷たいものや熱いものが侵入し、直接神経に刺激を与えてしみたり痛んだりすることがあります。
また、ひびが深くなると、噛んだ時に歯が分離しようとする力で痛みが生じることもあります。

歯ぎしりや食いしばり、不意の事故による外傷、大きな詰め物による歯への負担などが原因で起こります。

噛むと痛む、特定の歯だけがしみる、痛みの場所が特定しにくいといった症状が特徴です。
ひびの程度によっては、放置すると歯が割れてしまうリスクもあります。

睡眠中や日中の無意識下で行われる歯ぎしりや食いしばりは、歯に過度な負担をかけます。
これにより、歯の表面(特に歯の根元部分)が摩耗したり、歯の根元に応力集中による欠損(アブフラクション)が入ったりして、象牙質が露出し、知覚過敏の症状を引き起こすことがあります。
また、歯全体に慢性的なしみを感じる原因にもなります。

歯が全体的にしみる、朝起きた時に顎が疲れている、頭痛や肩こりを伴う、歯が平らになっている、詰め物や被せ物がよく外れるなどの特徴が見られます。

酸性の飲食物(炭酸飲料、柑橘類、ワイン、スポーツドリンクなど)の過剰摂取や、胃酸の逆流(逆流性食道炎など)によって、歯の表面のエナメル質が溶かされて薄くなる病気です。
エナメル質が薄くなると、その下にある象牙質が露出しやすくなり、冷たいものや甘いものでしみるようになります。

歯の表面がツルツルしている、光沢が失われる、歯の先端が透けて見える、前歯の先端が欠けやすいなどの特徴が見られます。

知覚過敏用歯磨き粉の使用は、一つの有効な手段です。
歯の神経を鎮静化する成分(硝酸カリウムなど)や、象牙細管を塞ぐ成分(乳酸アルミニウム、フッ化物など)が配合された歯磨き粉を継続的に使用することで、症状の緩和が期待できます。
当院でも販売しておりますので、お気軽にお尋ねください。
また、ブラッシングの際は力を入れすぎず、毛先の柔らかい歯ブラシで優しく磨きましょう。
ゴシゴシ磨くと歯茎を傷つけ、象牙質露出を悪化させる原因となります。正しい磨き方は当院で指導いたします。

象牙細管封鎖材の塗布

露出した象牙質表面に薬剤(フッ化物、レジン系材料、グラスアイオノマーセメント系材料など)を塗布し、象牙細管を物理的に塞ぐことで刺激を伝えにくくします。
当院では、患者様の症状や状態に合わせた効果的な材料を選定し使用します。

レーザー治療

特殊なレーザーを照射することで、象牙細管の開口部を塞ぎ、知覚を鈍麻させる効果が期待できます。
痛みも少なく、安全性の高い治療法です。

レジン充填

歯の根元の削れた部分や欠けた部分を歯科用プラスチック(レジン)で保護し、刺激から遮断します。
見た目にも自然で、短時間で治療が可能です。

歯肉移植

歯茎が大きく下がり、知覚過敏がひどい場合は、歯肉移植によって露出した根面を覆い、知覚過敏を改善する外科的な方法もあります。
歯茎が下がって著しく見た目に影響が出ている場合などで行います。

むし歯が原因の場合は、まずむし歯の治療が最優先です。

初期のむし歯

むし歯の部分を最小限に削り、歯科用プラスチック(コンポジットレジン)を詰めて修復します。

進行したむし歯

むし歯が深くまで達している場合は、インレー(部分的な詰め物)やクラウン(被せ物)で修復します。
神経まで達している場合は、歯の神経を取り根管治療が必要になることもあります。

毎日の丁寧な歯磨き、フッ素入り歯磨き粉の使用、定期的な歯科検診とクリーニングで早期発見・早期治療を心がけましょう。

歯周病が原因の場合は、歯周病の治療を並行して行います。

歯石除去(スケーリング)

歯周ポケット内の歯垢や歯石を徹底的に除去し、炎症を抑えます。

ルートプレーニング

歯根の表面を滑らかにし、歯垢や歯石の再付着を防ぎます。

外科的処置

進行した歯周病には、歯周組織の再生療法などの外科的処置が必要になることもあります。

正しい歯磨き方法を身につけ、歯間ブラシやデンタルフロスも活用して、日々のプラークコントロールを徹底しましょう。
定期的な歯科検診とプロフェッショナルクリーニングも非常に重要です。

ひびの深さや程度によって治療法は異なります。

軽度の場合

経過観察を行うか、歯の表面を研磨して滑らかにする処置で様子を見ます。

深い場合

詰め物や被せ物で修復します。ひびが神経まで達している場合は、歯の神経を取り根管治療が必要になることもあります。
場合によっては抜歯が必要となることもあります。

歯ぎしりや食いしばりが原因の場合は、マウスピースの装着を検討します。

歯ぎしりや食いしばりによる歯への負担を軽減することが重要です。

マウスピースの装着

歯科医院で作製したマウスピース(ナイトガード)を就寝時に装着することで、歯への負担を軽減し、歯の摩耗やひび割れを防ぎます。
顎関節への負担も軽減します。

生活習慣の見直し

ストレスを溜めない工夫、適度な運動やリラックスできる時間の確保、寝る前のカフェインやアルコール摂取の制限なども有効です。

食生活の見直し

酸性の飲食物(炭酸飲料、柑橘系の果物、ワイン、スポーツドリンクなど)の過剰摂取を控えましょう。
摂取する場合は、だらだら食べたり飲んだりせず、短時間で済ませ、その後水で口をゆすぐなどの工夫が有効です。

胃酸の逆流対策

逆流性食道炎が原因の場合は、他科専門医と連携し、その治療を進めます。

フッ化物配合歯磨き粉の使用

エナメル質の再石灰化を促進し、歯を強化します。

エナメル質が大きく失われている場合は、レジン充填や被せ物などで歯を保護する治療が必要になることもあります。