普段、無意識に口で呼吸していませんか？「口呼吸」が習慣になると、実は歯並びや健康に悪影響を与えることがあるんです。特に成長期のお子さんは、口呼吸が歯並びに大きな影響を与える可能性があります。今回は、口呼吸が引き起こす問題と、改善するための簡単な方法をご紹介します。

口呼吸で歯並びが悪くなる理由

口呼吸が続くと、次のような原因で歯並びが悪くなりやすくなります。

1. 舌の位置が下がる

通常、舌は上顎に軽く触れているのが正しい位置です。しかし、口呼吸が習慣になると舌が下がりやすくなります。これにより、上顎の成長が不十分となり、歯並びが狭くなったり、出っ歯や乱ぐい歯（歯が重なり合う状態）になったりします。

2. 口の周りの筋肉が弱くなる

口呼吸をすると、口が常に開いている状態になります。そのため、唇や頬の筋肉が弱まり、歯を正しい位置に保つ力が減少します。

3. 顎の発育に悪影響

口呼吸をしていると、顎が正しく発育せず、小さな顎に歯が収まらなくなることがあります。

口呼吸が引き起こす健康への影響

歯並びだけでなく、口呼吸は次のような健康問題も引き起こします。

• 虫歯や歯周病のリスク増加：口が乾きやすくなり、唾液が減るため、細菌が増えやすくなります。

• 口臭の悪化：口内が乾燥し、細菌が繁殖しやすくなります。

• 風邪やアレルギーのリスク増加：鼻で空気をろ過できないため、細菌やウイルスが体内に入りやすくなります。

• 睡眠の質の低下：口呼吸によって、しっかりとした深い眠りが妨げられます。

口呼吸を改善する簡単な方法

口呼吸は、意識して改善することで防げます。次の方法を日常に取り入れてみましょう！

1. 舌の正しい位置を意識する

舌の先を上前歯のすぐ後ろの「スポット」と呼ばれる部分に当てるように意識しましょう。これが正しい舌の位置です。

2. 鼻呼吸を意識する

普段から鼻で息をすることを意識し、口を閉じる習慣をつけましょう。寝ている間に口が開いてしまう方は、口を閉じるテープを使うのも効果的です。

3. あいうべ体操

口周りの筋肉と舌を鍛える簡単な体操です。

• 「あ」：口を大きく開ける

• 「い」：口を横に大きく広げる

• 「う」：口をしっかりすぼめる

• 「べ」：舌を下に伸ばして「べー」と出す

1セット10回を毎日続けると効果的です。

4. 姿勢を正しく保つ

猫背は口呼吸の原因になりやすいです。背筋を伸ばし、正しい姿勢を保つことを意識しましょう。

5. 歯科医院で相談する

口呼吸がなかなか改善しない場合、歯並びや口腔機能の問題が考えられます。早めに歯科医院で相談し、適切な治療や指導を受けましょう。

口呼吸を改善して健康な歯並びへ！

口呼吸は放っておくと歯並びだけでなく、健康にも影響します。日頃から鼻呼吸を意識し、正しい舌の位置や体操を続けることで改善できます。お子さんの口呼吸が気になる場合も、早めに歯科医院で相談することが大切です。健康な歯と美しい歯並びを守るために、今日から口呼吸の改善を始めましょう！