(院長の徒然コラム)

はじめに

現代の歯科医療において、歯を失う二大原因である歯周病と虫歯、そしてインプラント治療の最大の敵であるインプラント周囲炎への対策は、かつての「削る・抜く」から「管理し、守る」へと劇的な変化を遂げました。

この変化の象徴とも言える技術が、特殊な粉末を水と空気の力で噴きつけ、細菌の塊であるバイオフィルムを効率的かつ低侵襲に除去するエアーポリッシング治療です。

今回のコラムでは、私たちが日常的に受けているクリーニングがどのように進化し、自費のケアであるエアフローの粉末材料であるエリスリトールやグリシンといった比較的新しい素材がなぜ注目されているのかを深掘りします。

バイオフィルムという見えない敵

まず理解すべきは、口腔内の健康を損なう主犯がバイオフィルムであるという事実です。

バイオフィルムとは、単なる汚れではなく、細菌が強固な多糖体などの膜に包まれた「要塞」のような構造体です。

この膜は抗生物質や洗口剤の浸透を阻害し、家庭での歯ブラシだけでは完全に破壊することが困難です。

特に歯周ポケットの奥深くやインプラントの複雑な表面構造に入り込んだバイオフィルムは、炎症を慢性化させ、歯を支える骨を溶かす原因となります。

保険の治療では、金属製のスケーラーと呼ばれる器具で物理的にガリガリと削り取る方法が主流です。

しかし、この方法は歯根の表面やデリケートな軟組織を傷つけるリスクがあり、患者さんにとっても痛みや不快感を伴うものでした。

そこで登場したのがエアーポリッシングです。

粉末素材の進化：重炭酸ナトリウムから低研磨性粉末へ

初期のエアーポリッシングでは、重炭酸ナトリウム（重曹）が多く使われていました。

重曹は粒子が大きく角張っているため、強力な着色汚れ（ステイン）を落とすには適していましたが、歯ぐきや歯根の象牙質に対しては刺激が強く、頻繁な使用には課題がありました。

今年のレビュー論文（Ifrim氏ら, 2025/2026）によれば、現在の歯周治療の主流はグリシンやエリスリトールといった低研磨性の粉末に移行しています。

グリシンはアミノ酸の一種で、重曹に比べて研磨性が約80パーセントも低く、歯周ポケット内の深い場所にも安全に使用できることが証明されています。

また、エリスリトールは糖アルコールの一種で、さらに粒子が細かく、バイオフィルムの再付着を抑制する効果も報告されています。

インプラントを守るための戦略

インプラント治療を受けた患者さんにとって、最も恐ろしいのはインプラント周囲炎です。

インプラントは天然歯よりも細菌感染に対する防御力が弱く、一度炎症が起きると進行が非常に速いという特徴があります。

インプラントの表面は、骨と結合しやすくするために微細な凹凸加工（ラフサーフェス）が施されていますが、これが細菌にとっても絶好の隠れ家になってしまいます。

Pujarern氏らが2024年に行った研究では、インプラント表面に形成されたバイオフィルムを、重炭酸ナトリウムとエリスリトールのそれぞれで洗浄した際、どちらも非常に高い洗浄効率を示し、コントロール群と比較して有意な差がないことが確認されました。

つまり、より粒子が細かく、インプラント体や周囲の歯ぐきを傷つけるリスクが低いエリスリトールでも、強力な重曹と同等のクリーニング効果が得られるということです。

これは臨床的に大きな意味を持ちます。

なぜなら、メンテナンスは一生涯続くものであり、一回の洗浄効率だけでなく、長期間繰り返した際の「組織への優しさ」が治療の優劣を分けるからです。

トレハロースとタグトース：次世代の選択肢

さらに興味深いのは、トレハロースやタグトースといった新しい素材の台頭です。

トレハロースは食品分野でも広く知られていますが、歯科分野での研究では、グリシンよりもさらに高い生物学的適合性を示すことが分かってきました。

一部の研究では、グリシンが特定の培養細胞に対して炎症性サイトカインの放出を促す可能性が示唆される一方で、トレハロースは細胞へのダメージが極めて少なく、傷の治りを阻害しないことが確認されています。

タグトースについても、その抗う蝕（虫歯予防）効果が注目されています。

これらの新素材は、単に汚れを落とすだけでなく、口の中の環境を積極的に「整える」という新しい概念をもたらしています。

臨床における優位性：快適性と効率の両立

患者さん側の視点に立つと、エアーポリッシングの最大のメリットはその快適性にあります。

スケーラーによる機械的な振動や、歯を削るような不快な音がなく、温水と微細な粉末が触れる感覚だけなので、歯科恐怖症の方や痛みに敏感な方でも安心して受けることができます。

また、治療時間の短縮も大きな利点です。

従来のハンドスケーリングでは30分から1時間かかっていたバイオフィルムの除去が、エアーポリッシングを用いることで大幅に効率化されます。

これにより、歯科医師や歯科衛生士は、単なる掃除に時間を費やすのではなく、より高度な診断や患者さんへの個別指導に時間を割くことが可能になります。

抗菌効果の真実：一過性か持続性か

研究データの中には、エアーポリッシング直後に特定の細菌（ポルフィロモナス・ジンジバリスなど）が劇的に減少することを示すものが多い一方で、その効果が数週間から数ヶ月で元に戻ってしまう可能性も指摘されています。

これはエアーポリッシングが無効であるということではなく、バイオフィルム管理には「継続性」が不可欠であることを示唆しています。

一度のクリーニングで口の中が「ゼロの状態」になるわけではありません。

細菌は常に増殖を試みており、日々のホームケアと、定期的なプロフェッショナルケアの組み合わせだけが、長期的な健康を維持する唯一の道なのです。

最新の研究では、女性や非喫煙者において、これらの治療効果がより顕著に現れることも示されており、個々のライフスタイルや宿主（患者さん自身）の要因を考慮したパーソナライズされたケアの重要性が増しています。

全身疾患との関わり：口から始まる健康管理

歯周病やインプラント周囲炎の管理は、単に歯を守るだけではありません。

歯周病菌が血流に乗って全身に回ることで、糖尿病の悪化、心血管疾患のリスク増加、さらには低体重児出産や認知症との関連までもが明らかになっています。

エアーポリッシングによる精密なバイオフィルム除去は、全身の炎症レベルを下げることにも直結します。

エリスリトールに含まれるクロルヘキシジン（一部の処方）などの成分は、物理的な除去に加え、化学的な抗菌効果も提供します。

これにより、従来の治療法では到達できなかった歯周ポケットの深部や、複雑な補綴物（被せ物）の隙間までを清掃できることは、全身健康を守る上での強力な武器となります。

終わりに：私たちが選ぶべき未来の歯科治療

二つの研究論文から導き出される結論は明確です。

エアーポリッシングは、現代の歯科医療における「ゴールドスタンダード」になりつつあります。

重炭酸ナトリウムの強力な洗浄力と、エリスリトールやグリシンの低侵襲性を使い分けることで、私たちは一人ひとりの患者さんの状態に合わせた最適なケアを提供できます。

特にインプラントを長持ちさせたい方、歯周病の進行を食い止めたい方、そして何より「痛くない・気持ちいい」メンテナンスを希望される方にとって、この技術は有用なものとなります。

私たちは、単に技術が進歩したからそれを使うのではありません。

科学的な根拠に基づき、患者さんの身体への負担を最小限に抑えつつ、最大限の結果を出すために、これらの選択肢を選び取っています。

次回の定期検診で、あなたが受けるクリーニングがどの粉末で行われているのか、ぜひ関心を持ってみてください。

それは、あなたの口の中の未来を左右する、非常に科学的で意義のある好奇心ですよ。

《参考文献》

①Ifrim, Ș. S., Bârdea, A., Roman, A., et al. (2025/2026).

Antimicrobial Efficacy and Soft-Tissue Safety of Air-Polishing Powders in Periodontal Therapy: A Narrative Review.

Journal of Functional Biomaterials

②Pujarern, P., Klaophimai, A., Amornsettachai, P., et al. (2024).

Efficacy of Biofilm Removal on the Dental Implant Surface by Sodium Bicarbonate and Erythritol Powder Airflow System

European Journal of Dentistry

③Sanz, M., Herrera, D., Kebschull, M., et al. (2020).

Treatment of stage I–III periodontitis—The EFP S3 level clinical practice guideline

Journal of Clinical Periodontology

④Shrivastava, D., Natoli, V., Srivastava, K. C., et al. (2021).

Novel Approach to Dental Biofilm Management through Guided Biofilm Therapy (GBT): A Review.

Microorganisms

⑤Schwarz, F., Derks, J., Monje, A., & Wang, H. L. (2018).

Peri-implantitis

Journal of Periodontology

⑥Matsubara, V. H., Leong, B. W., Leong, M. J. L., et al. (2020)

Cleaning potential of different air abrasive powders and their impact on implant surface roughness.

Clinical Implant Dentistry and Related Research

⑦Weusmann, J., Deschner, J., et al. (2021/2022).

Impact of glycine and erythritol/chlorhexidine air-polishing powders on human gingival fibroblasts: An in vitro study.

Annals of Anatomy

⑧WHO (World Health Organization).

Global Oral Health Status Report: Towards universal health coverage for oral health by 2030.” (2022).