(院長の徒然コラム)

はじめに

現代社会において、人々の健康寿命への関心は高まっています。

ただ長生きするだけでなく、質の高い生活を最後まで享受するためには、心身ともに健康であることが不可欠です。

昨今、口腔の健康が全身の健康に果たす役割は、大きなものであると認識されています。

食べる、話すといった基本的な機能だけでなく、感染症予防、生活習慣病の管理、さらには認知機能の維持に至るまで、口腔はまさに全身の健康の「入り口」であり「窓」と言えるでしょう。

しかし、その重要な口腔の健康を脅かす新たな、そして巧妙な脅威が台頭しています。

それが、従来の紙巻タバコとは異なる「新型タバコ」を巡る問題です。

新型タバコは、タバコ会社による巧みなマーケティング戦略と、従来のタバコよりも「害が少ない」という誤った認識により、急速に普及しました。

しかし、科学的エビデンスは、その背後に隠された「本当のリスク」を明らかにしています。

今回のコラムでは、複数の歯科関連学会、公衆衛生研究機関、そして国際的な学術誌が発表したエビデンスや提言に基づき、新型タバコが私たちの口腔、そして全身の健康にもたらす生物学的メカニズムと影響を深く掘り下げます。

そして、この脅威に対し、歯科医療従事者、特に歯科衛生士がどのように向き合い、国民の健康寿命延伸に貢献すべきかを考察します。

新型タバコの定義と日本における異常な普及の背景

「新型タバコ」という用語は、主に「加熱式タバコ（Heated Tobacco Products: HTPs）」と「電子タバコ（Electronic Nicotine Delivery Systems: ENDS）」の二種類を指します。これらは従来の紙巻タバコとは異なり、「燃焼」ではなく「加熱」によってニコチンやその他の成分をエアロゾルとして発生させ、使用者がそれを吸入する仕組みです。

加熱式タバコは、タバコ葉を電気的に加熱し、ニコチンを含むエアロゾルを発生させます。

主要な製品としては、フィリップモリスインターナショナル（PMI）のIQOS（アイコス）、ブリティッシュアメリカンタバコ（BAT）のglo（グロー）、日本たばこ産業（JT）のPloom TECH（プルーム・テック）などがあります。

これらの製品は、タバコ葉の加工方法や加熱温度帯（30℃から350℃程度）が異なるものの、いずれもニコチンを主成分とし、タバコ葉由来の有害物質を含有します。

一方、電子タバコは、ニコチンを含む液体（リキッド）を加熱してエアロゾルを発生させます。

日本ではニコチンを含む電子タバコは薬事法上の医薬品とみなされるため、一般にはニコチンを含まないフレーバー付きの電子タバコが流通しています。

しかし、海外ではニコチンを含む電子タバコが広く普及しており、その健康影響が問題視されています。

日本における新型タバコ、特に加熱式タバコの普及は、世界的に見ても特異な状況にあります。

2016年10月の時点で、IQOSの世界市場シェアの96%を日本が占め、その後も70%以上を維持していることから、日本がまさに加熱式タバコの大規模な「実験場」と化している…というか実験場に既にされた実態が浮き彫りになりました。

2019年の調査では、日本の成人の10%以上が加熱式タバコを使用しており、中高生の間でも使用経験率が上昇傾向にあることが報告されています。

大阪歯科大学の学生を対象とした調査では、喫煙開始時期が大学入学以前の早期段階に集中していることが示されており、若年層への影響が問題となっています。

このような急速な普及の背景には、タバコ会社による極めて巧妙なマーケティング戦略が存在します。

彼らは新型タバコを「紙巻タバコよりも害が少ない」「ほとんど病気にならない」といった誤解を招く表現で宣伝し、消費者の健康志向に訴えかけました。

例えば、IQOSのパンフレットに記載された「有害性成分の量の約90%低減」といった表現は、特定の有害物質が特定の測定条件下で低減されたことを示唆するものであり、新型タバコに含まれる全ての有害物質や、その長期的な健康影響を網羅的に評価したものではありません。

さらに深刻なのは、これらのプロモーション活動が、一般消費者だけでなく、歯科医療分野を直接のターゲットとして展開されてきたことです。

国際学術誌『Tobacco Control』に掲載された論文は、フィリップモリスインターナショナル（PMI）が日本の歯科医療従事者向けの雑誌にIQOSの広告を掲載し、「加熱式タバコは喫煙者の口腔衛生の改善に寄与できるか」といった記事が、あたかも歯科医療従事者が新型タバコの利点を認めているかのように演出された形で掲載されていた実態を詳細に報告しています（Hirano  『Philip Morris International advertisements target the oral health field in Japan, contrary to the latest World Dental Federation Policy Statement』）。

これは、科学的根拠が確立されていないにもかかわらず、歯科医療という専門的な権威を利用して、製品の信頼性を高めようとする極めて不適切な行為です。

歯科医療界と公衆衛生機関からの断固たる警鐘

タバコ会社によるこうした情報操作に対し、国際的な健康機関や日本の歯科関連学会は、一貫して強い懸念を表明し、警鐘を鳴らしています。

(警鐘鳴らしても国は一向に規制しないんですけどね。)

日本の政府は何故か容認していますが、国際機関の提言は明確です。

世界歯科連盟（FDI）は2021年に「タバコフリー実践推進」のポリシーを採択し、口腔医療従事者が電子タバコや加熱式タバコを従来の紙巻タバコの「代替品」として推奨すべきではないと明言しました。

世界保健機関（WHO）もまた、新型タバコの健康影響に関する確固たる科学的証拠が不足していることを繰り返し指摘し、従来の紙巻タバコと同様に規制の対象とすべきであるとの見解を示しています。

彼らは、新型タバコが紙巻タバコより害が少ないという主張には「結論的な科学的証拠がない」と断じています（WHO, 2020）。

日本の歯科関連学会も、この問題に対し断固たる姿勢を示しています。

日本歯周病学会は2021年および2022年に「新型タバコ(加熱式タバコ)に関する見解」を公表し、タバコ関連企業による誤った情報は看過できないと強く訴えました。

同学会は、タバコ会社が提示する臨床研究について、その科学的妥当性に疑問を呈しています。

具体的には、発表された論文が、喫煙継続群、加熱式タバコ切り替え群、デュアルユーザー群という3群間の比較であるものの、非喫煙者という対照群が設定されていない点を指摘し、その結果の解釈に限界があることを強調しました。

さらに、研究者全員がタバコ産業従事者であることなど、多くの問題点を抱えていることを指摘し、加熱式タバコの「臨床的に安全性を示す根拠は得られていない」と結論づけています（日本歯周病学会の見解）。

これは、タバコ会社の研究結果が、新型タバコが従来のタバコより安全であるという主張の根拠とはなりえないことを示しています。

また、口腔9学会合同脱タバコ社会実現委員会も、「新型タバコ、特に加熱式タバコに関する注意喚起」を発表し、口腔および全身の健康を守る専門家として、この状況を看過できないとしています。

彼らは、加熱式タバコのエアロゾルが紙巻タバコの煙と同様にニコチンや発がん性物質等の有害化学物質を含み、呼出煙にも発がん性物質が含まれることを指摘し、紙巻タバコと比較して健康影響が少ないという主張には「明らかではない」と断じています（口腔9学会合同脱タバコ社会実現委員会, 2022）。

公衆衛生上の懸念も多岐にわたります。

2020年4月から完全施行された改正健康増進法では、望まない受動喫煙をなくすことが目的とされていますが、加熱式タバコは「経過措置」として飲食可能な喫煙室での使用が認められています。

これは、加熱式タバコから発生するエアロゾルが、他者の健康を損なう恐れがないという「不確かな前提」に基づいています。

しかし、この特例措置が「加熱式タバコなら吸っても良い」という誤った認識を助長し、従来の禁煙場所で新型タバコが使用されるようになるなど、新たな受動喫煙問題を生み出している現状が報告されています。

新型タバコの「本当のリスク」：科学的エビデンスに基づくメカニズムと影響

新型タバコが「紙巻タバコより害が少ない」というタバコ会社の主張は、複数の独立した研究機関からのエビデンスによって根底から覆されています。

その「本当のリスク」は、口腔および全身の健康に広範囲に及ぶことが、生物学的メカニズムの観点から明らかになりつつあります。

A. 有害化学物質の組成と暴露メカニズム

新型タバコから発生するエアロゾルは、単なる水蒸気ではありません。その組成は複雑で、多種多様な有害化学物質が含まれています。

1. 燃焼と加熱の違い、有害物質

紙巻タバコはタバコ葉を約500-900℃の高温で燃焼させるため、一酸化炭素、タール、ベンゼン、ベンゾ[a]ピレン、ニトロソアミン類など、数百種類にも及ぶ発がん性物質や有害化学物質が生成されます。

一方、加熱式タバコはタバコ葉を約30〜350℃で加熱するため、燃焼に伴う一部の有害物質の生成は抑制されるとされています。

タバコ会社はこれを根拠に「90%低減」を主張しますが、これは特定の物質に限定された話であり、全体の有害性が大幅に減少するわけではありません。

実際、加熱式タバコのエアロゾルからは、ホルムアルデヒド、アセトアルデヒド、アクロレインといった発がん性のあるカルボニル化合物や、ベンゼン、ニトロソアミン類、重金属などが検出されています。

これらの物質は紙巻タバコと比較して「低減されている」とされる場合でも、その絶対量がゼロになったわけではありません。

また、中には紙巻タバコよりも高濃度で検出される物質も存在します。

このことは、新型タバコの使用が依然として有害化学物質への暴露を伴うことを意味します。

2. ニコチン依存のメカニズム

新型タバコの最も顕著な問題の一つは、ニコチン依存の継続です。

加熱式タバコは紙巻タバコとほぼ同レベルのニコチンを含有していることが複数の研究で示されています。

ニコチンは、脳内の報酬系に作用し、快感や覚醒作用をもたらす神経伝達物質（ドーパミンなど）の放出を促進することで、強力な依存症を引き起こします。

この依存性により、使用者はニコチンの離脱症状（イライラ、集中力低下、不安など）を避けるために、継続的に新型タバコを使用せざるを得なくなります。

このメカニズムは、たとえ「害が少ない」と認識して新型タバコに切り替えたとしても、ニコチン依存から脱却できず、禁煙を困難にする大きな要因となります。

依存が継続すれば、有害化学物質への暴露も継続し、結果として健康リスクを回避することはできません。

B. 口腔組織への直接的な影響

口腔は、新型タバコの有害化学物質に直接的かつ反復的に暴露されるため、その影響は特に深刻です。

①歯周組織への影響

喫煙が歯周病の最大の危険因子であることは、長年の研究によって確立された歴とした事実です。

新型タバコも同様に、歯周組織に悪影響を与えます。

⚫︎血管収縮作用と免疫機能低下

ニコチンは、歯肉の毛細血管を収縮させ、血流を阻害します。

これにより、歯周組織への酸素や栄養供給が低下し、白血球などの免疫細胞の機能も抑制されます。

結果として、細菌感染に対する防御力が低下し、歯周病の発生・進行リスクが増大します。

⚫︎線維芽細胞への影響

歯肉を構成する主要な細胞である線維芽細胞は、歯周組織の修復と維持に重要な役割を果たします。

新型タバコに含まれるニコチンや他の有害物質は、これらの線維芽細胞の増殖活性を低下させ、形態変化を引き起こすことが示されています。

これにより、歯周組織の再生能力が著しく損なわれます。

⚫︎骨吸収の促進

喫煙は、歯周病における歯槽骨の吸収を促進します。

新型タバコの使用も、破骨細胞（骨を吸収する細胞）の活性化を促進し、RANKL（破骨細胞分化因子）の発現を増加させることで、歯槽骨の破壊を加速させることが動物実験などで報告されています。

⚫︎治療効果への悪影響

喫煙は歯周病治療の成功率を低下させ、治療後の再発リスクを高めます。

新型タバコも同様に、歯周組織の修復を阻害するため、非喫煙者と比較して治療効果が期待できない可能性があります。

また、インプラント治療においても、インプラント周囲炎のリスク増大やインプラントの脱落につながる可能性が指摘されています。

②歯牙への影響

⚫︎歯の変色

タバコ会社は、加熱式タバコが紙巻タバコよりも歯の変色を引き起こしにくいと宣伝してきましたが、実際には加熱式タバコでも歯の変色が見られることが示されています。

エアロゾルに含まれるタール成分や色素が歯の表面に沈着することで、エナメル質、象牙質、さらにはコンポジットレジン充填物に変色が生じます。

⚫︎う蝕リスクの増加

新型タバコの使用は、唾液分泌量の減少（口腔乾燥）を引き起こす可能性があります。

唾液は、口腔内の清掃作用、抗菌作用、再石灰化作用など、う蝕予防に重要な役割を果たします。

唾液分泌の減少は、プラーク蓄積を促進し、う蝕リスクを高める要因となります。また、一部の新型タバコのフレーバーに含まれる糖分や酸性添加物も、う蝕発生に関与する可能性があります。

③口腔粘膜への影響

⚫︎口腔がんリスク

新型タバコのエアロゾルに含まれる発がん性物質は、口腔粘膜細胞のDNAに損傷を与え、口腔がん発生のリスクを高めます。

また、白板症（口腔粘膜の白色病変）や紅板症（赤色病変）といった前がん病変の発生も懸念されます。

⚫︎口腔カンジダ症

喫煙は、口腔内の免疫機能を低下させることが知られています。

新型タバコの使用も同様に、口腔常在菌叢のバランスを崩し、日和見感染である口腔カンジダ症の発生リスクを高める可能性があります。

C. 全身健康への影響と再生医療の視点

新型タバコは、口腔内の問題に留まらず、全身の健康にも広範囲にわたる影響を及ぼします。

①心血管系への影響

喫煙は、動脈硬化、心筋梗塞、狭心症、脳卒中といった心血管系疾患の主要な危険因子です。

新型タバコに含まれるニコチンは、血管収縮作用、血圧上昇、心拍数増加を引き起こし、心臓に負担をかけます。

また、その他の有害物質は、血管内皮細胞に損傷を与え、血管内皮機能障害を引き起こします。

具体的には、血管内皮細胞数の減少、血管透過性や血液凝固・線溶系の機能低下が報告されており、動脈硬化の進行を促進するメカニズムが示唆されています。

再生医療の観点からは、血管新生の障害は非常に深刻な問題です。

例えば、虚血性心疾患に対する心筋再生治療や、糖尿病性潰瘍に対する創傷治癒促進治療などにおいて、良好な血管新生は治療成功の鍵となります。

新型タバコの使用による血管新生の障害は、これらの再生医療の効果を著しく阻害する可能性があり、治療効果の低下や予後の悪化につながりかねません。

②呼吸器系への影響

喫煙は、慢性閉塞性肺疾患（COPD）の最大の原因です。

COPDは、肺の炎症と組織破壊を引き起こし、重度の呼吸機能障害を招きます。新型タバコのエアロゾルも、気道や肺胞に炎症を引き起こし、組織障害を誘発する可能性が指摘されています。

また、喘息や慢性気管支炎といった呼吸器疾患の悪化にもつながる可能性があります。

肺組織の再生医療においても、タバコ煙による慢性的な炎症や組織破壊は、細胞の生着や機能回復を妨げる大きな障壁となります。

禁煙が肺機能の改善に寄与する一方で、新型タバコの使用は再生医療の可能性を制限する要因となりえます。

③発がんリスク

新型タバコに含まれる発がん性物質への長期的な暴露は、口腔がんのみならず、全身のがんリスクを高めます。

特に肺がんについては、喫煙本数が少なくても、喫煙期間が長ければリスクが高まることが明確に示されています。

これは、新型タバコへの切り替えによって「本数が減った」と感じても、長期的な使用を継続する限り、がんリスクが持続することを示唆しています。

④その他の全身影響

新型タバコは、糖尿病の悪化、免疫機能の低下、創傷治癒の遅延など、多岐にわたる全身影響を引き起こす可能性があります。

これらは、口腔感染症のリスクを高めるだけでなく、手術後の合併症リスクの増大など、医療全般にわたる悪影響をもたらします。

終わりに

新型タバコは、従来の紙巻タバコの脅威が未だ解消されない中にあって、私たちの健康、特に口腔の健康に新たな、そして巧妙に脅威をもたらしています。

タバコ会社による誤解を招く情報に惑わされることなく、私たちは複数の科学的エビデンスに基づいて「本当のリスク」を認識し、それに対処していく必要があります。

口腔の健康は、単に歯の治療に留まらず、全身の健康の基盤であり、健康寿命延伸の鍵を握っています。

歯科医療従事者は、口腔の専門家として、新型タバコ問題に対する啓発活動と禁煙支援を積極的に推進していくべきです。

そして、多職種連携を通じて、患者一人ひとりの健康寿命の延伸に貢献することが、現代社会における私たちの重要な使命と言えるでしょう。

口腔から始まる全身の健康のために、新型タバコの脅威に「ノー」と声を上げ、科学に基づいた確かなケアを実践していくこと、そして国民全体が健康的なライフスタイルを選択できるような社会環境を構築するために、医療従事者が連携し、知識を集約し、社会に働きかけ続けることこそが、今、私たちに最も強く求められている行動です。