(歯科衛生士さんのある日の日誌)

はじめに

歯みがきの時や、鏡でお口の中を見た時に、歯ぐきに白いできもののようなものを見つけることがあります。

「口内炎かな？」
「ニキビみたいなものかな？」
「痛くないから、このまま様子を見てもいいのかな？」

そう思われる方も少なくありません。

歯ぐきにできる白いものには、口内炎や小さな傷のように自然に落ち着くものもあります。
しかし中には、歯の根の先や歯ぐきの奥にたまった膿が、外へ出るための出口になっていることがあります。

このような状態は、見た目には小さな白いふくらみ、ぷくっとしたできもの、膿の袋のように見えることがあります。

押すと膿が出る。
潰れたあとにまた同じ場所にできる。
痛みはないけれど違和感が続く。

このような場合は注意が必要です。

痛みがないからといって、必ずしも問題が小さいとは限りません。
むしろ、膿の逃げ道ができていることで、強い痛みが出にくくなっていることもあります。

白いできものの正体は「膿の出口」のことがあります

歯ぐきにできる白いできものの中で、歯科医院でよく確認されるものの一つに、膿の出口があります。

歯の中や歯ぐきの奥で細菌感染が起こると、体はその感染を広げないように炎症を起こして守ろうとします。

その結果、歯の根の先や歯周ポケットの奥に膿がたまり、行き場を失った膿が歯ぐきの表面に向かって通り道を作ることがあります。

患者さんからは、

「歯ぐきに白いニキビのようなものがある」
「潰すと膿のようなものが出る」
「一度消えたのに、また同じ場所にできる」
「歯ぐきに穴のようなものがある」

と相談されることがあります。

このような場合、表面だけの問題ではなく、歯の根や歯ぐきの奥に原因が隠れていることがあります。

歯の根の先に原因がある場合

歯ぐきの白いできものの原因として、まず考えられるのが、歯の根の先の炎症です。

虫歯が深く進んで神経まで細菌が入った場合や、以前に神経を取った歯の根の中で再び感染が起きた場合、歯の根の先に炎症が起こることがあります。

この状態を、歯科では根尖性歯周炎と呼びます。

根の先で炎症が続くと、周囲の骨が少しずつ溶け、膿がたまることがあります。
その膿が歯ぐきの表面に抜け道を作ると、歯ぐきに白いできものや小さな膨らみとして見えることがあります。

ここで大切なのは、白いできもの自体が本当の原因ではないということです。

歯ぐきに見えているのは、あくまで膿の出口であり、原因は歯の中や根の先にあることがあります。

そのため、表面の膿が出て一時的に小さくなっても、根の中の感染が残っていれば、また同じ場所にできることがあります。

歯周病が原因で膿が出る場合もあります

白いできものや膿の出口は、歯の根の先だけでなく、歯周病が関係している場合もあります。

歯周病が進むと、歯と歯ぐきの間の溝が深くなり、歯周ポケットと呼ばれる状態になります。
この歯周ポケットの奥に細菌がたまり、炎症が強くなると、歯ぐきの中に膿がたまることがあります。

その膿が歯ぐきの表面から出てくると、白いできもののように見えることがあります。

この場合は、歯の神経の問題ではなく、歯を支えている歯ぐきや骨の周囲に原因があることがあります。

そのため、レントゲンだけでなく、歯周ポケットの深さ、歯の揺れ、歯ぐきからの出血、膿の出る位置などを確認することが大切です。

歯科衛生士が歯ぐきの検査を行うのは、単に歯ぐきの状態を見るためだけではありません。

どこに炎症があり、どの歯のどの部分から膿が出ているのかを確認するためにも、とても大切な検査です。

痛くないのに膿が出るのはなぜ？

患者さんが特に迷いやすいのが、痛みがない場合です。

「痛くないから大丈夫だと思っていた」
「膿が出たら楽になったので治ったと思った」
「何度もできるけれど、自然に消えるから様子を見ていた」

このように言われることがあります。

たしかに、急に腫れて強い痛みが出る場合は、すぐに異常に気づきます。
しかし、慢性的に炎症が続いている場合は、強い痛みが出ないこともあります。

膿の出口ができていると、内部の圧が抜けるため、痛みが軽くなることがあります。
ですが、これは治ったという意味ではありません。

膿が外に出ているだけで、歯の根の中や歯ぐきの奥の感染が残っている場合、炎症は静かに続いていることがあります。

そのままにしていると、ある時急に腫れたり、噛むと痛くなったり、顔の腫れにつながったりすることもあります。

自分で潰しても治るわけではありません

歯ぐきに白いできものがあると、気になって舌で触ったり、指で押したりしたくなるかもしれません。

しかし、自分で潰したり、針のようなもので刺したりするのは避けてください。

一時的に膿が出て小さくなったように見えても、原因が残っていればまた繰り返します。
また、傷を作ることで別の炎症を起こしたり、かえって痛みが強くなったりすることもあります。

市販の口内炎の薬を塗って様子を見る方もいらっしゃいますが、膿の出口が原因の場合、表面に薬を塗っても根本的な治療にはなりません。

もちろん、見た目だけでは口内炎なのか、膿の出口なのか、歯周病由来なのかを患者さんご自身で判断するのは難しいです。

だからこそ、同じ場所に繰り返しできる場合や、膿のようなものが出る場合は、歯科医院で確認することをおすすめします。

歯科医院では何を確認するの？

歯ぐきに白いできものがある場合、歯科医院ではまず、どの歯が原因になっているのかを確認します。

見た目だけでは、原因の歯がすぐ隣とは限らないこともあります。
膿の出口と原因の歯の位置が少し離れていることもあるため、レントゲン撮影や歯ぐきの検査、噛んだ時の痛み、歯の神経の反応などを総合的に見て判断します。

神経が生きている歯なのか。
過去に根管治療をしている歯なのか。
被せ物の下に問題がないか。
歯周ポケットが深くなっていないか。

こうした情報を確認することで、根の治療が必要なのか、歯周病の治療が必要なのか、あるいは別の原因なのかを見極めていきます。

白いできものがあるからといって、すぐに抜歯になるわけではありません。

原因を確認し、根管治療や歯周病治療によって改善を目指せる場合もあります。

ただし、状態が進行している場合や、歯の破折がある場合、歯を支える骨が大きく失われている場合には、残すことが難しいこともあります。

早めに確認することで、治療の選択肢を残しやすくなります。

早めに相談してほしいサイン

歯ぐきの白いできものが一度だけで、すぐに消えた場合でも、同じ場所に繰り返すなら注意が必要です。

特に、押すと膿が出る、噛むと違和感がある、歯が浮いた感じがする、歯ぐきが腫れる、口臭が気になる、被せ物をしている歯の周りにできる、過去に神経を取った歯の近くにできる場合は、歯科で確認した方が安心です。

また、顔まで腫れてきた、強い痛みがある、熱っぽい、飲み込みにくい、口が開きにくいといった症状がある場合は、早めの受診が必要です。

白いできものが小さいからといって、原因も小さいとは限りません。
お口の中の小さなサインが、歯の根や歯ぐきの奥のトラブルを知らせてくれていることがあります。

まとめ

歯ぐきに白いできものや膿の袋のようなものがある場合、口内炎のような一時的なものもありますが、歯の根の先や歯周ポケットにたまった膿の出口であることがあります。

痛みがない場合でも、膿が外に逃げていることで症状が落ち着いているだけで、原因が治っているとは限りません。

自分で潰したり、押したり、市販薬だけで長く様子を見るのではなく、繰り返す場合や膿が出る場合は、歯科医院で原因を確認しましょう。

ブランデンタルクリニックでは、歯ぐきの状態、レントゲン、歯周ポケット、歯の神経や根の状態などを確認し、できるだけわかりやすくご説明します。

「痛くないけれど気になる」
「何度も同じ場所にできる」
「これは口内炎なのか膿なのかわからない」

そのような場合も、遠慮なくご相談ください。

歯ぐきの小さな変化を早めに確認することが、大切な歯を守るきっかけになることがあります。