(歯科衛生士さんのある日の日誌)

はじめに

クリーニングをしていると、患者さんからよく聞かれる言葉があります。

「毎日磨いているのに、下の前歯の裏だけザラザラするんです」
「ここだけ歯石がつくのは、磨き方が悪いからですか？」

たしかに、下の前歯の裏側は、鏡でも見えにくく、舌もあって磨きにくい場所です。けれど、ここに歯石がつきやすいのは、決して珍しいことではありません。

実は、下の前歯の裏は、歯石ができやすい条件がそろいやすい場所です。今回は、歯科衛生士の目線から、前歯の裏に歯石がつきやすい理由と、今日からできるお手入れのコツをお話しします。

下の前歯の裏は、歯石がつきやすい場所です

まず知っておきたいのは、歯石は突然できるものではないということです。

歯石のもとは、歯垢、つまりプラークです。歯垢はやわらかい汚れなので、毎日の歯みがきで落とすことができます。ところが、その歯垢が歯の表面に残ったままになると、唾液に含まれるミネラル成分の影響で、だんだん硬くなっていきます。これが歯石です。

下の前歯の裏側は、唾液がよく当たりやすい場所です。唾液は本来、お口の中をうるおしたり、汚れを洗い流したり、歯を守ったりする大切な存在です。ですから、唾液そのものが悪いわけではありません。

ただし、磨き残しがある場所では話が少し変わります。歯垢が残ったまま唾液に触れ続けると、唾液中の成分によって歯垢が固まり、歯石になりやすくなります。

つまり、下の前歯の裏に歯石がつきやすい理由は、
「唾液がよく当たる場所」×「歯ブラシが届きにくい場所」
という条件が重なりやすいからです。

「下の前歯だけ汚れが残る」原因

「ほかの場所は大丈夫なのに、なぜ下の前歯だけ？」と思う方も多いです。原因はいくつかあります。

ひとつめは、歯ブラシの毛先が当たりにくいことです。下の前歯の裏側は、歯のカーブが小さく、歯ブラシを横に大きく動かすだけでは毛先がうまく届きません。特に歯ぐきの境目や、歯と歯の間には汚れが残りやすくなります。

ふたつめは、舌があることです。下の前歯の裏を磨こうとすると、舌が自然に動いたり、歯ブラシを押し返したりします。そのため、自分では磨いたつもりでも、実際には毛先がしっかり当たっていないことがあります。

みっつめは、歯並びの影響です。下の前歯は、少し重なっていたり、内側に入っていたり、ねじれて生えていたりする方が少なくありません。歯並びに段差があると、同じように磨いていても、特定の場所だけ汚れが残りやすくなります。

大切なのは、「汚れが残る＝サボっている」と考えすぎないことです。場所の特徴や歯並びによって、どうしても磨きにくい部分はあります。だからこそ、自分の苦手な場所を知って、そこに合った磨き方をすることが大切です。

歯石は歯ブラシで取れる？

患者さんからよく聞かれる質問に、
「歯石は家で取れますか？」
というものがあります。

結論からいうと、歯垢の段階なら歯ブラシで落とせますが、歯石になってしまうと、基本的に歯ブラシでは取れません。

歯石は、歯の表面に硬く付着した汚れです。爪でこすったり、市販の尖った器具で取ろうとしたりすると、歯ぐきを傷つけたり、歯の表面を傷めたりすることがあります。見えている部分だけ取れたように感じても、歯ぐきの近くに取り残しがあることもあります。

そのため、歯石になってしまったものは、歯科医院で専用の器具を使って取り除くのが安全です。

ここで大切なのは、「歯石を自分で取る」ことではなく、歯石になる前の歯垢をできるだけ残さないことです。

下の前歯の裏をきれいに保つ磨き方

下の前歯の裏を磨くときは、歯ブラシを横に大きく動かすより、縦に使うのがおすすめです。

歯ブラシの先端やかかとの部分を使い、下の前歯の裏にそっと当てます。そして、1本ずつ小さく動かすようなイメージで磨きます。力を入れすぎる必要はありません。強くこすると、毛先がつぶれて細かい部分に届きにくくなります。

意識したいのは、歯の真ん中だけではなく、歯ぐきとの境目です。歯石は、歯と歯ぐきの境目に沿ってつきやすいので、毛先を軽く境目に当てるようにしましょう。

また、歯と歯の間の汚れは、歯ブラシだけでは落としきれないことがあります。下の前歯の歯間が狭い方はデンタルフロス、すき間がある方は歯間ブラシが向いています。歯並びに段差がある方は、ワンタフトブラシという小さなブラシを使うと、細かい部分に当てやすくなります。

ただし、歯間ブラシはサイズが合っていないと、歯ぐきを傷つけることがあります。初めて使う方は、歯科医院で自分に合ったサイズを確認してもらうと安心です。

歯石がつきやすい人ほど、定期的なクリーニングを

歯石のつきやすさには個人差があります。唾液の量や性質、歯並び、磨き方、生活習慣などによって、同じように磨いていても歯石がつきやすい方、つきにくい方がいます。

クリーニングのたびに「またここについていましたね」と言われる場所があるかもしれません。でも、それは責められているのではなく、お口の中のクセが見えているということです。

毎回同じ場所に歯石がつくなら、そこは自分にとって磨きにくい場所です。歯科衛生士に磨き方を見てもらうと、「歯ブラシの角度を少し変えるだけで届きやすくなる」「フロスより歯間ブラシのほうが合っている」など、自分に合った方法が見つかることがあります。

歯石を取ることも大切ですが、もっと大切なのは、次に歯石がつきにくい状態を一緒に作っていくことです。

まとめ：下の前歯の裏は、歯石がつきやすい条件がそろっています

下の前歯の裏に歯石がつきやすいのは、磨き方だけの問題ではありません。唾液がよく当たり、舌があり、歯ブラシが届きにくいという場所の特徴も関係しています。

歯垢のうちなら毎日のケアで落とせますが、歯石になると歯ブラシでは取れません。
「下の前歯だけ汚れが残る」と感じる方は、歯ブラシを縦に使うこと、歯ぐきの境目を意識すること、フロスや歯間ブラシを取り入れることから始めてみてください。

そして、歯石がつきやすい場所は、歯科衛生士と一緒に確認していきましょう。自分の苦手な場所がわかると、毎日の歯みがきはもっと上手になります。

FAQ

Q1. 前歯の裏の歯石は自分で取れますか？

歯石になってしまうと、歯ブラシでは基本的に取れません。無理に削ろうとすると、歯ぐきや歯の表面を傷つけることがあります。歯石は歯科医院で専用の器具を使って取ってもらいましょう。

Q2. 下の前歯だけ歯石がつくのは、磨き方が悪いからですか？

磨き残しも関係しますが、磨き方だけが原因とは限りません。下の前歯の裏は、唾液が当たりやすく、舌があり、歯ブラシの毛先も届きにくい場所です。歯並びによっても汚れの残りやすさは変わります。

Q3. 歯石がつきやすい人は、どのくらいの頻度でクリーニングすればいいですか？

お口の状態によって異なります。歯石がつきやすい方、歯ぐきに炎症がある方、歯周病のリスクがある方は、短めの間隔で確認したほうがよい場合もあります。自分に合った間隔は、歯科医院で相談して決めるのがおすすめです。