(歯科衛生士のある日の日誌)

「今日は引いているから大丈夫」と思っていませんか？

メインテナンスで患者さんとお話ししていると、歯ぐきについて同じような相談を受けることがあります。

「昨日は歯ぐきがぷくっと腫れていたのに、今日は少し引いているんです」
「疲れた日だけ奥歯の歯ぐきがむずむずします」
「歯みがきで血が出る日と出ない日があります」

痛みが強くないと、つい「今日は落ち着いているから大丈夫かな」と思ってしまいますよね。たしかに歯ぐきの腫れや違和感は、日によって目立ったり、少し落ち着いたりすることがあります。

ただ、ここで少し気をつけたいのは、歯ぐきの腫れが引いたように見えても、原因までなくなったとは限らないということです。

歯ぐきの腫れは、日によって変わることがあります

歯ぐきは、体の中でもコンディションが出やすい場所です。

歯と歯ぐきの境目にプラークが残っていたり、歯石がついていたりすると、歯ぐきは炎症を起こしやすくなります。炎症があると、赤くなる、腫れる、血が出やすくなる、むずむずする、押すと違和感がある、といった変化が出てきます。

けれども、その反応は毎日同じ強さで出るわけではありません。

前の日に少し磨き残しが多かった。睡眠不足が続いていた。仕事や家事で疲れていた。ストレスがたまっていた。無意識に食いしばっていた。硬いものをよく噛んだ。

こうした小さな変化が重なると、もともと弱っていた歯ぐきが一時的に腫れやすくなることがあります。そして体調が少し戻ったり、腫れの中の圧が抜けたりすると、見た目には「引いた」ように感じることもあります。

歯ぐきの腫れは、ずっと同じ状態で続くとは限りません。波のように強くなったり弱くなったりすることがあります。

腫れが引いたことと、治ったことは同じではありません

ここで患者さんにお伝えしたいのは、腫れが引いたからといって、必ずしも完全に治ったわけではないということです。

たとえば、歯ぐきの表面に近い炎症であれば、丁寧なブラッシングや歯石除去で改善しやすいことがあります。一方で、歯周ポケットの奥に汚れや歯石が残っている場合は、表面の腫れが一時的に落ち着いても、奥の炎症が残っていることがあります。

その場合、しばらくするとまた同じ場所が腫れることがあります。

「いつも同じ歯のまわりだけ腫れる」
「数日すると引くけれど、また忘れた頃に腫れる」
「疲れると決まって同じ場所がうずく」

このような変化は、単なる一時的な体調の問題だけではなく、その場所に炎症が起きやすい原因が残っているサインかもしれません。

同じ場所が何度も腫れる時に考えたいこと

歯ぐきが何度も腫れる時、まず考えたいのは歯肉炎や歯周病です。

歯肉炎は、歯ぐきの比較的浅い部分に炎症が起きている状態です。まだ歯を支える骨に大きな影響が出ていない段階であれば、歯みがきの改善やクリーニングで落ち着きやすいことがあります。

一方で、歯周病が進んでいる場合は、歯周ポケットの奥に汚れや歯石が残り、炎症が深いところで続いていることがあります。この場合は、見た目の腫れが一度引いても、原因が残っているため再び腫れることがあります。

また、歯と歯の間に食べ物が詰まりやすい場所、被せ物の段差がある場所、親知らずのまわり、噛む力が集中している場所でも歯ぐきは腫れやすくなります。歯の根の先に炎症がある場合や、歯にひびが入っている場合にも、歯ぐきに腫れとして現れることがあります。

特に歯周病の場合、症状が強い日だけが問題なのではなく、静かに炎症が続いている時間も大切です。腫れていない日にこそ、どの場所に汚れが残りやすいのか、どの歯ぐきから出血しやすいのかを確認すると、原因に近づきやすくなります。

つまり、歯ぐきの腫れといっても、原因は一つではありません。大切なのは「どこが」「どのくらい」「どんな時に」腫れるのかを確認することです。

歯科衛生士は、歯ぐきのどこを見ているのか

歯科医院で歯ぐきを診る時、私たちは見た目だけを見ているわけではありません。

歯ぐきの色、腫れ方、出血のしやすさ、歯周ポケットの深さ、プラークの残り方、歯ブラシの当たり方、歯と歯の間に汚れが残りやすい場所などを確認しています。

患者さんご自身では「今日は腫れていない」と感じていても、検査をすると歯ぐきから出血があったり、歯周ポケットの奥に炎症のサインが残っていたりすることがあります。歯ぐきは、痛みがない時にも小さなサインを出していることがあります。

メインテナンスは、歯石を取るだけの時間ではありません。今の歯ぐきの状態を確認し、前回と比べて変化がないかを見て、歯みがきの癖や生活の変化も一緒に確認する時間です。

「腫れが引く」と「歯ぐきが下がる」は少し違います

患者さんとお話ししていると、「歯ぐきが引いた」という言葉が二つの意味で使われていることがあります。

一つは、腫れてふくらんでいた歯ぐきが落ち着くという意味です。これは炎症によるふくらみが少しおさまった状態です。

もう一つは、歯ぐきが下がって歯の根元が見え、歯が長くなったように見える状態です。これは歯肉退縮と呼ばれる変化で、強すぎるブラッシング、歯周病、噛む力、歯並びなどが関係することがあります。

腫れが引いたように見えても、実は歯ぐきが下がってきている場合もあります。鏡で見て「前より歯が長く見える」「冷たいものがしみやすくなった」と感じる時は、一度確認しておくと安心です。

受診した方がよい歯ぐきのサイン

歯ぐきの腫れが一度だけで、すぐに落ち着き、その後も変化がない場合は、大きな問題ではないこともあります。

ただし、同じ場所が何度も腫れる、歯みがきで出血が続く、歯ぐきから膿のようなものが出る、口臭が気になる、歯が浮いたように感じる、噛むと違和感がある、歯が長くなったように見える。このようなサインがある時は、歯科医院で確認した方がよいことがあります。

特に「痛くないけれど繰り返す」という状態は、見過ごされやすいポイントです。痛みが強くなる前に確認できれば、治療やメインテナンスで守れることも増えます。

歯ぐきの変化は、体からの小さなサインです

歯ぐきの腫れが引いたりまた腫れたりすると、「結局大丈夫なのかな」と迷うことがあると思います。

でも、歯ぐきは何もないのに何度も腫れるわけではありません。そこには磨き残し、歯石、歯周ポケット、噛む力、体調の変化など、何かしらの理由が隠れていることがあります。

「今日は腫れていないから大丈夫」と終わらせず、「何度か同じことが起きているなら、歯ぐきが知らせてくれているのかもしれない」と考えてみてください。

ブランデンタルクリニックでは、歯ぐきの腫れや出血、歯周病のチェック、歯みがき方法の確認、メインテナンスにも対応しています。気になる症状がある方は、公式LINE、WEB予約、お電話からご相談ください。